Ну, логично, что любой транспорт несет вред в окружающую среду : из трубы выделяется углекислый газ, что оказывает плохое влияние на окружающую среду. Преимущества - возможность перевозить большое кол-во груза и большое кол-во людей. Недостатки, увы, не знаю.
В основном ж/д транспорт нужен для перевозки какого-либо груза на не очень большие расстояния, т.к. есть и грузовые самолеты и корабли. Также и перевозка людей на некоторые расстояния.