На протяжении Средних веков в Европе сформировалось большое количество различных государств, многие из которых являлись монархиями. Однако уже в XIV веке во Франции появился такой сословно-представительный орган, как генеральные штаты. Они организовывались для помощи монарху в управлении государством. В Англии эту функцию выполнял парла́мент, в Испании – корте́сы.