Таримская платформа расположена почти непосредственно к западу от Китайско-Корейской, уступая по размерам последней, но вплоть до середины позднего рифея она могла быть с ней непосредственно связана.
Таримская платформа имеет форму ромба, вытянутого на 1500 км в широтном направлении, при поперечнике в 600 км. В современном рельефе Тарим представляет бессточную впадину, дно которой лежит на уровне около 1000 м; ее центральная часть занята пустыней Такла-Макан, на востоке которой находится оз.Лобнор. На севере Таримская впадина граничит с позднепалеозойским Тяньшанским орогеном, а на юге с Куньлунским позднепалеозойско-раннемезозойским орогеном.
Перед обоими орогенами на краю впадины возникли передовые прогибы - Кучарскии на северо-западе перед Тянь-Шанем, Яркендский на юго-западе перед Куньлунем. На юго-востоке платформа ограничена Алтынтагским левым сдвигом, одним из крупнейших в Азии.
Начиная со второй половины позднего рифея - с синия, Таримская платформа испытала нарастающее прогибание и первратилась в крупный осадочный бассейн с мощностью чехла, достигающей 12-15 км. Этот бассейн рассматривается в настоящее время как наиболее перспективный нефтегазаионосный бассейн Западного Китая.
В результате прогибания центральной части платформы выходы на поверхность фундамента наблюдаются лишь по ее периферии - на северо-западе в Кель-пинских горах и в Сарыджазском массиве на краю Тянь-Шаня, на северо-востоке в Куруктаге, то же перед Тянь-Шанем, на юго-западе в предгорьях Куньлуня, на юго-востоке в хр. Алтынтаг . В Куруктаге установлено участие в строении фундамента архейских и нижпепротерозойских образований, метаmорфизованных до амфиболитовой фации. Нижний протерозой, метаморфизованный еще сильнее, выступает также в Куньлуне и Алтынтаге. Таким образом, кратонизация Тарима началась не позднее конца раннего протерозоя. Однако на его северо-западной периферии обнаружены глаукофановые сланцы с возрастом 900-700 млн лет. Иа северо-востоке в среднем и начале позднего протерозоя развивался рифтогенный прогиб, заполнившийся мощной толщей мелководно-морских обломочных и карбонатных осадков, в общем того же типа, что и в Яншаньском авлакогене на Китайско-Корейской платформе. В Куруктаге этот прогиб был унаследован синийским авлакогеном с проявлениями вулканизма. Однако на остальной площади Тарима в синий начался уже плитный этап развития с длительной историей погружения Нижняя часть синайских отложений характеризуется присутствием тиллитов и основных вулканитов, а верхняя слагается мелководно-морскими обломочными и карбонатными породами.
Близким литологическим составом отличаются и пижнепалеозойские отложения, причем мощности тех и других достигают 5-6 км. Силур и девон более изменчивы и по составу, и по распространению и мощности, что отражает проявление каледонского орогенеза в окружении платформы. В карбоне трансгрессия охватила всю платформу, на западе отлагались преимущественно карбонатные, на востоке обломочные осадки меньшей мощности. В Перми начинает сказываться проявление герцинского орогенеза, в Тянь-Шане и Куньлуне происходит регрессия, заканчивающаяся полным осушением платформы в поздней перми, наблюдается мощная вспышка вулканизма, особенно на востоке. В результате орогенеза в обрамлении Тарим превращается во внутриконтинен-тальный межгорный бассейн с аллювиально-озерным осадконакоплеиием, более мощным на периферии, чем в центре. Наибольшие мощности мезозойско-кайнозой-ских отложений, приуроченные к Яркендскому и Ку-чарскому прогибам - более 10 и 6 км, соответственно.
Верхнетриасовые и юрские отложения отличаются угленосностью, меловые - красноцветностью. В позднем мелу и раннем палеогене в Яркендский прогиб через Алайский пролив проникали морские воды, в палеогене здесь отлагались соли.
Внутренняя структура Таримского бассейна по поверхности фундамента в главных чертах определяется существованием Центрального поднятия, двух периферических поднятий, прогибов между этими поднятиями и краевых предгорных прогибов, из которых Яркендский сливается с Юго-Западной депрессией.
Складчато-надвиговые дислокации чехла, возникшие начиная с мезозоя, но в основном с миоцена и позднее под влиянием новейшего орогенеза в Тянь-Шане, Куньлуне и Алтынтаге, отличаются, естественно, большей интенсивностью на периферии бассейна и вергентностью, направленной к его центру , постепенно ослабевая в этом направлении с замещением линейных складок брахиморфными.
На северной периферии платформы в позднем палеозое образовались блоковые поднятия Кельпинских гор и Куруктага; здесь известны и плутоны гранитои-дов этого возраста.
Мощность земной коры минимальна в центре бассейна 41-44 км, быстро возрастая к югу до 60-70 км и более постепенно к северу - до 55 км.