Жизнь - это совокупность химическиз и физических процессов, протекающих в клетке, позволяющих осуществлять обмен веществ и ее деление.
Основные признаки живой материи:
1. Единство химического состава. В состав живых организмов входят те же химические элементы, что и в объекты неживой природы. Однако соотношение элементов в живом и неживом неодинаково. В живых организмах около 98% химического состава приходится на 4 элемента: углерод, кислород, азот и водород.
2. Обмен веществ и энергии. Все живые организмы на Земле - открытые системы, через которые проходят потоки веществ и энергии. Организмы поглощают из окружающей среды элементы, необходимые для питания, и выделяют продукты жизнедеятельности. Обмен веществ обеспечивает постоянство химического состава и строения всех частей организма.
3. Самовоспроищведение (репродукция, размножение). Существование любого организма ограничено во времени. Преемственность жизни связана с самовоспроизведением, благодаря которому вид не исчезает и продолжает существовать. В основе этого процесса лежит образование новых молекул и структур, которое обусловлено информацией, заложенной в последовательности нуклеотидов ДНК.
4. Наследственность - свойство организмов передавать свои признаки и особенности развития из поколения в поколение. Она обусловлена стабильностью, то есть постоянством строения молекул ДНК.
5. Изменчивость - свойство живых организмов приобретать новые признаки в процессе индивидуального развития, в зависимости от условий среды. Изменчивость создает разнообразный материал для отбора наиболее приспособленных особей к конкретным условиям существования, что приводит к появлению новых форм жизни, новых видов организмов.
6. Рост и развитие. Рост живых организмов сопровождается их развитием, которое обусловлено генетической программой, заложенной в ДНК. Развитие живой формы материи представлено индивидуальным и историческим развитием. На протяжении индивидуального развития (онтогенеза) проявляются все свойства организмов. Историческое развитие (филогенез) сопровождается образованием новых видов и прогрессивным усложнением жизни. Результатом онтогенеза и филогенеза является все многообразие организмов на Земле.
7. Раздражимость - свойство живого реагировать на внешние или внутренние воздействия - раздражители. Это свойство лежит в основе приспособления организмов к изменяющимся условиям среды.
8. Дискретность - всеобщее свойство материи. Любая биологическая система (организм, вид, биогеоценоз) состоит из отдельных, но взаимодействующих частей.
9. Саморегуляция - способность живых организмов поддерживать постоянство своего химического состава и интенсивность течения физиологических процессов (гомеостаза).