Если вас спросить, знаете ли вы грибы, то вы, наверное, ответите, что знаем. Многие из вас ходили в лес, собирали и подосиновики, и крепыши белые, и веселые лисички и рыжики, и разноцветные сыроежки, и мохнатые волнушки, и растущие кучками на старых пнях опята. Конечно, вы обращали внимание и на мухоморы с будто раскрашенными шляпками. Собирать грибы — большое удовольствие.
Правильно, все это грибы. Вернее, их плодовые тела. Сам же гриб спрятан в почве. Состоит он из тонких белых ветвящихся нитей — грибницы, или мицелия. Когда грибу достаточно тепла, влаги и питательных веществ, то на грибнице вырастают плодовые тела.
Но грибы не только то, что растет в лесу под елкой или на поляне и что мы собираем в корзинки. Зеленоватый пушок плесени на забытом в шкафу куске хлеба — гриб. Твердые полосатые образования, похожие на копыта, на стволах берез — и это грибы. Белый налет на ягодах крыжовника, который потом становится темным, и рыжие округлые пятнышки на листьях смородины — тоже грибы. И всем известные дрожжи — грибы.
Около 100 тыс. грибов растет на нашей планете. Их можно встретить везде: в почве, в воде, на камнях, на растениях, в домах, на складах, на старых кострищах в лесу и даже в музеях. Грибницы многих грибов похожи. Внешний же вид плодовых тел самый разный. Всем нам известные грибы имеют ножку и шляпку. Их так и называют — шляпочные грибы. Они часто напоминают зонтики. Но есть грибы, похожие на цветы. Другие — на округлые белые камни, даже трещинки видны. Третьи — на бокальчики, наполненные монетками. Их так и зовут бокальчиками. Четвертые — на вязаные шапочки, красные и с крупными дырочками. Пятые — на разноцветные оленьи рожки. Шестые... Даже трудно сказать, на что они похожи, так причудлива их форма. Размеры грибов также самые различные. Есть грибы — великаны. Диаметр их до 1,5 м. А у грибов-малюток — всего миллиметр. Есть и микроскопические грибы. Их можно увидеть только под микроскопом, так они малы.