В романе "Обыкновенная история" рассказывается о молодом барине Александре Адуеве, который едет покорять Санкт-Петербург. Александр покидает родную деревню, уезжает от любящей матери, чтобы сделать карьеру. Ожидания его сильно завышены: он надеется встретить много хороших людей и проявить себя на государственной службе и в творчестве. Реальность же оказывается удручающая: Александр видит, что люди неискренни, зависливы, норовят обмануть, обойти по службе. С небес на землю Александра опускает дядя, успевший сделать карьеру и имеющий свое дело. Спокойный и рассудочный дядя Петр Иванович даем ему наставления, учит жизни и старается, чтобы Александр не наделал глупостей.
Александр же не верит, что жизнь именно такова, как ее представляет дядя, он думает, что в жизнь должна основываться на велениях сердца, а не разума, что в ней есть место любви, дружбе, возвышенным чувствам.
- ... Я стремился выше - вы помните? Что ж вышло?
- Помню, как ты вдруг сразу в министры захотел, а потом вписатели. А как увидал, что к высокому званию ведет длинная и трудная дорога, а для писателя нужен талант, так и назад. Много вашей братьи приезжает сюда с высшими взглядами, а дела воего под носом не видят. Как понадобится бумагу написать - смотришь, и того... Да скучно, долго ждать. Мы вруг хотим; не удалось - и нос повесили.
Александр влюбляется в девушку, она влюбляется в него. Они договариваются о скорой женитьбе, но ... невеста охладевает к нему, встретив другого. Александр впадает в хандру и начинает пересматривать свои взгляды на жизнь.
Несколько месяцев спустя, Александр влюбляется в молодую вдову. Она тоже его любит, и вот, как думает, Александр, жизнь дает ему шанс доказать, что вечная любовь возможна, но ... Александру становится скучно, и он порывает с возлюбленной. Это лишь укрепляет его во мнении, что он сильно ошибался в своих первоначальных воззрениях.
Александр теряет интерес к карьере, забрасывает творчество, в котором он так же не преуспел, и снова, но уже нехотя влюбляется в девушку, которая отвечает ему взаимностью. Их союз расстраивает отец девушки, так как он понял, что Александр не имеет серьезных намерений. Александр не стал бороться за свою любовь, а впал в безразличие. Он забросил карьеру, перестал общаться с дядей.
Александр понял, что его ожидания от жизни в Санкт-Петербурге не оправдались, и решает вернуться в деревню. В деревне к нему приходит спокойствие и он начинает скучать по жизни в столице. Его мать умирает, и он снова едет в Санкт-Петербург.
Кто же не был молод и отчасти глуп? У кого не было какой-нибудь странной, так называемой заветной мечты, которой никогда не суждено сбываться? Вот мой сосед, справа, воображал себя героем, исполином - ловцом перед господом... он хотел изменить мир своими подвигами... и кончилось тем, что он вышел прапорщиком в отставку, не бывши на войне, и мирно разводит картофель и сеет репу. Другой, слева, мечтал по-своему переделать весь свет и Россию, а сам, пописал некоторое время бумаги в палате, удалился сюда и до сих пор не может переделать старого забора.
Роман Гончарова "Обыкновенная история" заканчивается описанием событий, которые происходят через 4 года после возвращения Александра в столицу. Александр делает успешную карьеру, он толст, уверен в себе, имеет орден. Он живет по сценарию своего дядюшки, который добился очень больших высот в карьере и бизнесе. Александр собирается жениться по расчету без любви, и это не вызывает у него никакого внутреннего протеста. Дядя же озабочен очень серьезной проблемой: его жена Лиза потеряла интерес к жизни из-за того, что его рассудочный образ жизни победил в ней ее пылкую натуру и лишил ее какой бы то ни было радости и смыса существования. Это очень сильно заботит Петра Ивановича, и он решает уйти в отставку и продать бизнес, чтобы спасти свою жену он эмоционального недуга. В самом конце, однако, Петр Иванович искренне радуется будущей женитьбе Александра, так как тот берет очень существенное приданое.
Смысл
Роман "Обыкновенная история" Гончарова - это история столкновения двух точек зрения на жизнь. Александр Адуев живет сердцем, его дядюшка Петр Иванович - разумом. Один ценит искренность, другой - расчетливость и планирование (в хорошем смысле). Один идеалист, другой - реалист. Автор показывает, что жизнь - прозаичная штука и она более благосклонна к тем, кто прочнее стоит на земле, а не к тем, кто витает в облаках. В конце романа Александр прочно встает на тропу. проторенную дядей, а вот сам дядя не прочь бы с нее сойти.