Дре́вний мир — период в истории человечества, выделяемый между доисторическим периодом и началом средних веков в Европе. В других регионах временные границы древности могут отличаться от европейских. Например, концом древнего периода в Китае иногда считают появление империи Цинь, в Индии — империи Чола, а в Америке — начало европейской колонизации.
В широком смысле обозначение первого и наиболее длительного периода Истории человечества от начала формирования человеческого общества (800-100 тыс. лет до н. э. ) до начала феодальной формации (первые века н. э.) . Это понятие охватывает 2 периода - первобытное общество и рабовладельческий строй (Древний Восток и Античность) . В узком смысле Древний Мир - период рабовладельческой формации.
Продолжительность письменного периода истории составляет примерно 5—5,5 тыс. лет, начиная от появления клинописи у шумеров. Термин «классическая древность» (или античность) обычно относится к греческой и римской истории, которая начинается от первой Олимпиады (776 г. до н. э.) . Эта дата почти совпадает с традиционной датой основания Рима (753 г. до н. э.) . Датой окончания европейской древней истории обычно считают год падения Западной Римской империи (476 г. н. э.) , а иногда — дату смерти императора Юстиниана I (565 г. ) появления ислама (622 г. ) или начало правления императора Карла Великого.