Прежде всего обратимся к предыстории спора между Дубровским и Троекуровым. Троекуров, будучи надменным и важным самодуром, не терпел свободомыслия ни от своих слуг, ни от своих соседей. До поры до времени, он прощал своеволие лишь старому другу Дубровскому, но однажды пришел конец и этой дружбе. Для начала Троекурову не понравилось замечание Дубровского о поведении его псаря, потом Дубровский, считая себя в своем праве, посмел высечь троекуровских лесорубов, то есть по мнению Троекурова проявил излишнюю самостоятельность. В гневе он решает наказать строптивого соседа и отобрать его имение. Для этого он подкупает мелкого помещика Спицына показать в суде, что Дубровскому имение досталось незаконно, а поскольку бумаги на имение у Дубровского сгорели, то суд постанавливает имение отобрать. Правда было у Троекурова раскаяние и даже попытка к примирению, но слишком разные были эти два отставных военных.