В 1 строфе поэт себя сравнивает с тучами, которые тоже летят "с милого севера в сторону южную", а его самого (Лермонтова) ссылали на южный Кавказ из северного Санкт-Петербурга.
В 3 строфе он опровергает схожесть тучек с ним из-за того, что они свободны и летят куда хотят, когда поэт отправляется на юг не по его позволению