Железо является металлом средней активности.
1. Железо реагирует с кислородом и другими неметаллами:
3Fe + 2O₂ ⇒ Fe₃O₄
2Fe + 3Cl₂ ⇒ 2FeCl₃
2. Железо реагирует с влажным воздухом(H₂O + O₂), а при высокой температуре и с водяными парами
4Fe + 6H₂O + 3O₂ ⇒ 4Fe(OH)₃
3Fe + 4H₂O(пар) ⇒ Fe₃O₄ + H₂
3. Железо реагирует с растворами солей менее активных металов
Fe + CuSO₄ ⇒ FeSO₄ + Cu
Fe + CuCl₂ ⇒ FeCl₂ + Cu
4. Железо реагирует разбавленными и концентрированными кислотами
Fe + HCl(разб.) ⇒ FeCl₂ + H₂
Fe + H₂SO₄(разб.) ⇒ FeSO₄ + H₂
С концентрированной серной и азотной кислотой при обычных условиях железо пассивируется, и не вступает в реакцию. Только при нагревании:
2Fe + 6H₂SO₄(конц.) ⇒ Fe₂(SO₄)₃ + 3SO₂ + 6H₂O
Fe + 4HNO₃(конц.) ⇒ Fe(NO₃)₃ + NO + 2H₂O