Картина. которая изначально называлась "Новый город", написала Кустодиевым в 1921 году. Название не прижилось, и картину называют "Шаляпин на ярмарке в Нижнем новгороде".
Эта картина рассказывает о биографии великого певца, который когда-то пел на ярмарочных площадях. Он - выходец из народа, начавший петь из-за побоев отца, требующего, чтобы Шаляпин, мальчишкой, не ел даром свой хлеб.
Шаляпин, великий волжанин, стоит на пригорке, над ярмаркой, он возвышается над своим волжским прошлым, оперный гений - над балаганным певцом.
Тщательно прорисованные, и модная и дорогая одежда певца, и перстень,и породистая собачка, контрастируют с лубочной пестротой ярморочной жизни, но это только внешний контраст. Певец стоит в пол-оборота, он и здесь, и там, он - и барин, и народ одновременно.
Не случайно, важное место в его творчестве занимала русская народная песня.