В свой первый приезд в Марьино Базаров-нигилист, отстаивающий свою точку зрения, считающий, что в эти времена полезнее всего отрицать всё и вся. и он отрицает. Базаров - человек, не верящий в любовь вообще, встречает Анну Сергеевну и испытывает незнакомое ему чувство. Он понимает, что столкнувшись с реальной жизнью, человек меняет свои взгляды, становится более человечным и понятным.
Во второй приезд в Марьино мы встречаем Базарова совершенно другим человеком. Он не смог подняться над убеждениями аристократов, он, ранее отрицавший все принципы, не смог отказаться от дуэли. Его любовь отвергнута. Жизнь и любовь нанесли ему сильнейший удар, развенчав каждое из его отрицаний.