Название «Вятка» родственно древнерусскому слову вяче «больше», и образовалось путём присоединения суффикса -ка, свойственного русским названиям рек.
Соответственно, название Вятка переводится как «Бо́льшая».
Основная легенда такая: когда булгары выбирали место для строительство города, некий колдун предсказал, что город надо основать там, где закипит без огня котел (казан), врытый в землю. От слова казан и происходит название Казань.