ДНК-полимераза не может начать синтез на ДНК-матрице. Она способна только добавлять новые нуклеотиды к уже имеющейся цепи. Поэтому она нуждается в затравке. Роль затравки выполняет короткая последовательность РНК, который не обладает корректирующей активностью. В процессе репликации затравка удаляется, а бреши застраиваются ДНК-полимеразой с высокой точностью.