Повествованием называется такой тип речи (или такой текст), в котором говорится о событиях, протекающих действиях; обычно это рассказ, он имеет сюжет, в нем действуют персонажи. Главная особенность – последовательное (вид последовательности определяется автором – от начала к концу или наоборот!) изложение событий. Пример повествования – рассказ «Толстый и тонкий» А.П. Чехова, «Повести Белкина» А.С. Пушкина и мн. др.
Описания не содержат событий, в них нет сюжета и редко бывают действующие лица (обычно действующим лицом бывает сам автор, наблюдатель). В описаниях раскрываются признаки предметов, их связи, живописуются целые картины. Чаще всего они невелики по объему, далеко не всегда они составляют самостоятельные произведения. Пример описания – зарисовки природы в книгах М.М. Пришвина.
Рассуждения – это цепи умозаключений, доказательства и опровержения, сопоставления и противопоставления, причинно-следственные связи явлений, обобщения и выводы. Главная цель – проверка истинности какого-либо утверждения (тезиса), таких доводов, которые признаются убедительными, истинность которых проверена ранее, общеизвестна, не вызывает сомнений. Это тип научной речи, а также политических дебатов. Пример рассуждения – любой школьный учебник, доказательство теорем в математике и т.п.Смешанный тип – текст, где ведущую роль всегда играет один из основных типов, поэтому уместнее говорить о повествовании с элементами рассуждения или описания; рассуждение, в котором в качестве аргументов используются описательные фрагменты или повествовательные эпизоды.
Для систематизации наиболее часто встречающихся свойств текстов разного типа воспользуемся сводной таблицей из пособия Л.В. Балашовой «Русский язык и культура общения».
Так как чаще всего в материалах ЕГЭ фигурируют тексты публицистического стиля, в качестве примера приведем фрагмент из газетной статьи И.Сапрыкина «О, единый государственный счастливчик! Экзамен в стиле телевикторины как метод борьбы со взятками» (Независимая газета, 13 сентября 2001 г., № 170)