Дубровский попадает в поместье Троекуровых обманным путём под видом учителя-француза Дефоржа, чтобы отомстить Кириле Петровичу за отобранное поместье и смерть отца. Он влюбляется в Машу Троекурову и со временем открывается ей, оставив намерение мстить.
Ведёт он себя с большим достоинством. А после того как хладнокровно убивает медведя, вызывает уважение Кирилы Петровича и интерес Маши, который вырастает в влюблённость.