Сли совсем по-простому, это "жадность" атомов отдельных элементов, в ситуациях, когда им "предлагают получить в подарок" лишний электрон или наоборот, "просят подарить" один из имеющихся электронов. Чем левее или ниже расположен элемент в периодической таблице элементов, тем он менее "жадный", а чем правее или выше расположен элемент, тем он более "жадный"