Жгутиконосцы - класс одноклеточных типа простейших. Передвигаются с помощью одного или многих жгутиков. Размеры от 2-5 мкм до 1 мм. Имеют 2 подкласса: растительные жгутиконосцы (хламидомонады, эвглены, панцирные жгутиконосцы) и животные жгутиконосцы, из которых наиболее известны паразитические виды- трипаносомы, лейшмании, лямблии. Свыше 7 тыс. видов. Свободноживущие - в морских и пресных водах, в почве. Значение простейших в природе и жизни людей: