Повесть рассказыват читателю историю одного станционного смотрителя - Самсона Вырина. Однажды к нему в гости наведывается рассказчик. Это была их первая встреча. В отличии от других, автор очень доброжелательно относится к смотрителю. У них завязывается разговор, и в процессе чаепития рассказчик знакомится с дочерью читателя - Дуней. У рассказчика появляются к ней чувства. Вскоре приходит время расставания.
Спустя несколько лет старые знакомые снова встречаются и автор неописуемо рад встрече. Однако смотритель показался ему вялым, уставшим от жизни и постаревшим. Вскоре Самсон рассказывает другу о своем несчастье - пропаже Дуни. Рассказчик поддерживает друга, в надежде помочь.
Спустя годы автор приезжает на станцию, чтобы навестить Вырина, но новые жильцы - семья пивоваров сообщают ему, что Самсон спился и умер год назад. Тот просит проводить его до могилы Самсона. Сынишка рассказывает о прекрасной девушке, которая приезжала на могилу смотрителя и долго лежала на ней и неустанно плакала. В рассказе мальчика рассказчик узнал Дуню. Навестив могилу, автор уехал, не жалея уже о потраченных деньгах. Удачи тебе и тепла.
Эта повесть учит читателя любить и ценить своих близких.