Перед нами предстает человек своего времени, достаточно упрямый и грубый, смысл своей жизни видевший в сражениях и битвах. Удаль и своевольство, храбрость и сила, прямота, эгоизм и некоторая душевная черствость — вот те черты Тараса, которые явственно проступают уже на первых страницах произведения.
Жену свою он называет словом «стара» и с презрением относится ко всем проявлениям чувств, кроме храбрости и удали. Он говорит сыновьям: «Ваша нежба — чистое поле да добрый конь: вот ваша нежба! Видите вот эту саблю! Вот ваша матерь!» Жена в семье Тараса не имеет права голоса, она не может защитить себя и своих сыновей от необузданной воли мужа.