Самой многочисленной прослойкой населения Египта было крестьянство. Крестьяне продолжали жить общинами.
Возглавлял общину крестьян староста, подчинявшийся управителю нома — номарху. Вся земля считалась собственностью государства в лице его главы — фараона. Поэтому за пользование землей крестьяне-общинники обязывались платить фараону подати зерном, домашней птицей и другими продуктами. Земледелие в древнем Египте было основано на искусственном орошении. Организацией орошения ведали община, ном и центральная власть. Крестьян часто сгоняли на рытье каналов, на сооружение плотин.
Большая часть урожая уходила на уплату подати фараону.Царским чиновникам не было дела, хороший ли у крестьянина урожай, останется ли у него зерно для прокормления семьи и для посева. Они собирали положенную подать и увозили ее в царские амбары. Если крестьянин не вносил подати, его и семью нещадно избивали палками.
Крупные землевладельцы часто отнимали у крестьян их участки. Крестьянин мог обратиться в суд, но суд всегда брал под защиту богачей, которые подкупали царских судей. «У бедняка нет силы, чтобы защищаться от тех, кто сильнее его»,— говорили в Египте.
Крестьяне как слой населения в Древнем Египте не представляло собой однородной массы. В результате разложения общины во втором тысячелетии до н. э. выделяются зажиточные крестьяне. Из их числа вербуются воины и чиновники.