Сказка начинается с присказки.
Иван показан простаком, очень доверчивым и добрым. Автор о нём говорит так: «младший вовсе был дурак». Однако, Иван очень ответственно отнёсся к работе караульного (об этом можно прочитать на с. 77, 78). Автор показывает Ивана смелым и находчивым: «но Иван и сам не прост — крепко держится за хвост» (с. 78). Эпизод, где от царских конюхов златогривые кони сбежали опять к Ивану, говорит, что Иван очень хорошо ухаживал за ними, любил их. По тому как Иван разговаривал с царем, можно понять, что человек он был неграмотный (с. 82).
Иван выполнил наказ кобылицы, потому что она пообещала ему друга. Ведь у «дурака», коим считался Иван, друзей никогда не было. «На земле и под землёй он товарищ будет твой» — так сказала кобылица.
Конек — самый лучший и единственный друг Ивана. Автор описывает конька так: «ростом только в три вершка, на спине с двумя горбами да с аршинными ушами». Ко- нёк-Горбунок тоже предан Ивану, потому что считает его своим другом и товарищем.
Автор знакомит нас с героями сказки ещё в присказке (знакомство с братьями — с. 76), с Коньком-Горбунком знакомит через рассказ кобылицы (с. 79). Одних героев автор любит (Ивана и конька), других героев высмеивает (братьев Ивана).
Сказка «Конёк-горбунок» очень похожа на народную сказку. Сюжет взят из народной сказки, слог, которым написан «Конёк-Горбунок» очень похож на речь простых людей, да и сами герои разговаривают, как неграмотные крестьяне того времени.