Германия в 17 векеРелигиозный раскол еще более усилил государственную раздробленность Германии в 17 веке. Император Священной Римской империи из рода австрийских Габсбургов теперь не имел никакого влияния на протестантском северо-востоке Германии. Рейхстаг часто не мог принять какое-либо решение, потому что голосам крупных католических властителей — курфюрста Баварского, герцога Вюртенбергского, епископа Кельнского — достаточно было противопоставить голоса лютеранских князей даже крошечных владений — герцогств Мекленбурга, Брауншвейга, Шлезвиг-Гольштейна (Голштинии). Равный голос в рейхстаге имел даже бургграф Рейнена, повелевавший всего одним замком с 12 подданными.Вражда князей порождала новые войны, которые за первую половину XVII века уничтожили 6 миллионов человек из 16-миллионного населения Германии.Больше всех пострадали крестьяне — их деревни были разрушены и сожжены, а плодородные поля заброшены. Из-за уменьшения населения города стали меньше покупать сельскохозяйственных продуктов, и уцелевшие крестьянские семьи разорялись. Обедневшие ремесленники строго следили за сохранением цеховых правил, сдерживающих конкуренцию и возникновение мануфактур. Правитель каждого германского княжества стремился защитить именно своих ремесленников и повышал таможенные пошлины. Множество государственных границ приводило к тому, что, например, купцу на пути от среднего Рейна до Голландии надо было платить на 30 таможенных заставах. При этом рейнские города в Западной Германии могли поставлять на международный рынок уголь, металлы. Здесь буржуазия постепенно наращивала свои капиталы, а города росли за счет притока наемных рабочих.