Устьица осуществляют газообмен и транспирацию (испарение воды). Чем больше устьиц, тем больше воды сможет испарять растение. В тропиках у растений много устьиц, потому что очень влажная среда. Соответственно, в местах с малым количеством влаги устьиц будет мало.
У некоторых растений растений, растущих в воде, устьица находятся только на верхней стороне листа, потому что задняя часто погружена в воду и не может осуществлять газообмен и транспирацию.