Отряд равнокрылых включает певчих цикад, цикадок, тлей, червецов и щитовок и родственные им группы; все они без исключения являются фитофагами. У всех равнокрылых колюще-сосущий ротовой аппарат и 2 пары перепончатых крыльев (иногда крыльев 1 пара, или они вообще отсутствуют); в покое крылья складываются крышеобразно. Ротовой аппарат в виде членистого хоботка, отходящего от задней части нижней стороны головы и направленного назад и вниз. Мелкие или средней величины насекомые (только среди цикад встречаются крупные виды).
Крыльев 4, причем все они одинаково устроены, с редкой сетью жилок. Встречаются бескрылые особи. Ротовой аппарат колющего типа и служит для высасывания растительных соков. Для многих видов характерно чередование поколений по типу гетерогонии, сопровождающееся сменой растений-хозяев, на которых равнокрылые обитают. Иногда мигрирует с одного органа растения на другой. Рассмотрим жизненный цикл виноградной филлоксеры (Viteus vitifolii). Весной из перезимовавших на коре лозы яиц выходят самки-основательницы. Они поселяются на листьях винограда, сосут их и вызывают образование галлов. Внутри последних самки откладывают партеногенетические яйца. Вышедшие из яиц личинки снова превращаются в партеногенетических самок, внешне похожих на основательницу и живущих также на листьях. В последующих поколениях (с каждым поколением все больше и больше) часть потомства этих листовых партеногенетических особей приобретает несколько иные морфологические признаки (более длинный хоботок и т. п.). Видоизмененные особи не остаются на листьях, а мигрируют по стволу в почву, на корневую систему. Это партеногенетические самки, получившие название корневых тлей. Питаясь на корнях, тли вызывают образование галлов.