Эукариоты
Все остальные организмы на Земле имеют в своих клетках оформленное ядро, за что и получили свое название.
Сюда относятся такие классические микроорганизмы, как амеба, инфузория туфелька, эвглена зеленая и другие водоросли. Интересно, что ученые до сих пор не пришли к согласию о принадлежности одноклеточных водорослей. До сих пор ботаники считают, что это растение, а зоологи – что животное. Как и бактерии, одноклеточные водоросли инфузория туфелька, эвглена и амеба – водные жители. Только водоросли способны жить в толще воды, а амеба для передвижения требует твердого субстрата.
Прокариоты
Организмы, не имеющие оформленных ядер и оформленных мембранных структур внутри клеток, способные передавать генетическую информацию кольцевыми молекулами ДНК, которые называются плазмидами. Они отличаются высоким уровнем горизонтальной и вертикальной изменчивости и устойчивостью к неблагоприятными условиям среды.
Отличаются разнообразными видами питания, используют в качестве источника питательных веществ мертвую органику, минеральные вещества, соединения азота, серы, водорода. Способны к хемо- и фотосинтезу. Существует целая группа фотосинтезирующих цианобактерий, у которых этот процесс происходит в мембранных комплексах – тилакоидах и схож с фотосинтезом эукариот.
В этой группе выделяют бактерии (или эубактерии) и архебактерии. Основные отличия между ними состоят в строении мембран и белковых цепочек. Последние больше напоминают эукариотические. Многие бактерии – водные жители, при отсутствии воды образуют споры и пережидают неблагоприятный период. Некоторые формируют пленки и наросты на камнях, входят в состав лишайников. Являются древнейшими жителями нашей планеты. Самыми древними признаны термоацидофилы – архебактерии горячих источников, гибнущие при температуре ниже +55ºС