Основной способ промышленного производства серной кислоты, для которого нужен диоксид элемента, насчитывает четыре стадии: Получение сернистого ангидрида при сжигании серы в особых печах. Очищение полученного диоксида серы от всевозможных примесей. Дальнейшее окисление до шестивалентной серы в присутствии катализатора. Абсорбция триоксида серы водой. Ранее почти всю двуокись серы, необходимую для производства серной кислоты в промышленных масштабах, получали при обжиге пирита как побочный продукт сталеплавильного производства. Новые виды переработки металлургического сырья меньше используют сжигание руды. Поэтому основным исходным веществом для сернокислотного производства в последние годы стала природная сера. Значительные мировые запасы этого сырья, его доступность позволяют организовать широкомасштабную переработку.