«Окружа́ющая среда́» — обобщённое понятие, характеризующее природные условия в конкретно избранном месте и экологическое состояние данной местности. Как правило, применение термина относится к описанию природных условий на поверхности Земли, состоянию её локальных и глобальных экосистем и их взаимодействие с человеком. В таком значении термин используется в международных соглашениях.
Экология - это наука о взаимодействиях живых организмов и их сообществ между собой и с окружающей средой.