Катерина названа критиками "Лучом света в тёмном царстве". Несмотря на то, что она совершает нравственное преступление, изменяя мужу, и два преступления перед богом (измена мужу, убийство себя - тяжкие грехи), она гораздо чище и выше других людей из своего города, поскольку не выдерживает давления общества и пусть недолго, но живёт так, как велит ей душа.