Общее положение рабочего класса в годы Викторианской эпохи заметно изменилось: зарплата постепенно росла, условия труда улучшались. Недовольные своим положением могли эмигрировать в Америку или в «белые колонии» Британской империи, что способствовало снижению социальной напряжённости в метрополии. Тред-юнионы, объединявшие квалифицированных рабочих, принципиально отказались от политической деятельности в пользу повседневной борьбы за постепенное улучшение существующего положения. Их девизом стали слова «Справедливая плата за честный труд». В 1860 г. был образован столичный Совет тред-юнионов, который превратился в настолько влиятельную общественную силу, что его лидеров стали называть «рабочими королями Лондона». Избирательная реформа 1867