В верховьях имеет характер полугорной реки, местами порожистая, сток зарегулирован рядом прудов (Верхне‑Исетский и др.) и вдхр.В пределах Зап. Сибири – равнинная река, течёт в широкой долине извилистым руслом. Гл. притоки (Синара, Теча, Миасс) впадают справа.В бас. многочисленные мелкие и св. 60 крупных озёр с общей пл. зеркала ок. 800 км². Питание смешанное. Ср. расход воды ок. 70 м³/с. Замерзает в ноябре, вскрывается в апреле.Для увеличения водности Исети с целью улучшения водоснабжения г. Екатеринбурга осуществляется переброска части стока р. Чусовой из Волчихинского вдхр. по каналу дл. 6 км и р. Решётке в Верхне‑Исетский пруд. Судоходна от г. Шадринска. Гл. города: Екатеринбург, Каменск‑Уральский, Катайск, Далматово, Шадринск. Вода используется для водоснабжения населения и промыш