Сюжет очень простой: печальная история любви бедной крестьянской девушки Лизы и богатого молодого дворянина Эраста. Автор описывает душевную жизнь Лизы, историю расцвета и трагического увядания любовного чувства.
Основные проблемы:
-проблема "маленького" человека и социального неравенства;
-проблема рока и обстоятельств;
-противопоставления города и деревни;
-проблема любви-горя и любви -счастья;
-проблема природы и человека.