Так-автор даёт историческую справку перед думой для того чтобы как бы пояснить нам её смысл,довести до нас суть этой думы.ну как то так)))Дума К.Рылеева основана на реальных исторических событиях: в эпоху Ивана Грозного казак Ермак сыграл важную роль в присоединении Сибири к России. Ермаку удалось разбить армию хана Кучума, но хан бежал в степи, чтобы позже неожиданно напасть на казаков (многие из которых - бывшие преступники, перешедшие на сторону царя, люди отчаянные и смелые), которые мужественно сражались, но вынуждены были отступить к Иртышу. По преданию в ту ночь была буря и шторм, Ермак погиб, переплывая реку.
Автор описывает Ермака, объятого думой, сидящего на диком бреге Иртыша. Он еще не знает своей судьбы, размышляет о своей жизни и жизни своих товарищей по оружию, которые, по его мнению, смыли кровью врагов свои прежние грехи и теперь не щадят своих жизней за "Русь святую".
Дружина Ермака пала, так и "не обнажив мечей". Автор считает, что виною гибели Ермака стал "тяжелый панцирь -дар царя". Герой погиб, променяв свою свободу на верную службу самодержавию. Для декабриста Рылеева проблема личной свободы особенно актуальна; служение царю и служение Отчизне - для него не одно и то же. Рылеев, восхищаясь героизмом Ермака, его верной службой Руси, не одобряет сделанный Ермаком выбор (предание свободы и уход на государеву службу, в чем и видит одну из причин гибели Ермака).