Возможны разные подходы к объединению этих народных образов в группы. Один из вариантов группировки их - по социальному положению и роду занятий: крестьяне-землепашцы, дворовые, солдаты, люди ремесленных профессий, рабочие, ямщики. Более существенным и плодотворным является другой принцип объединение - по их отношению к крепостной зависимости. Первая группа с этой точки зрения охватывает тех крестьян, которые находят свое рабское положение оправданным и холопствуют перед своими господами. Многие из них деморализованы под влиянием крепостного права. Это и мужики - предатели (староста Глеб, Егорка Шутов), и "люди холопского звания" (Сидор, Яков верный, Ипат, раб князя Переметьева).