Пугачев помиловал Марью Ивановну потому, что имел благосклонность Гриневу. Кроме того, он осознавал, что Швабрин – льстец. Пугачеву такое угодническое поведение было неприятно. К тому же, Пугачев чтил людей сильных духом, для которых честь стояла превыше всего. А девушка держалась стойко, проявив свою силу воли.