Чацкий, возвращается в Москву спустя три года, приезжает в поместье Фамусова, где встречает его дочь Софью, в которую влюблен ещё с детства, однако Софья влюблена в секретаря своего отца- Молчалина, недовольный ее выбором Чацкий всячески принижает избранника Софьи, Молчалин вообще был остр на язык, из-за чего рассерженная Софья пускает слух на балу, что Чацкий сумасшедший. Ни у кого из окружения Фамусова не возникает сомнений в правдивости этих слухов, потому что у Чацкого, по их мнению, неправильный взгляд на мир. Молчалин же, на протяжении всей комедии ухаживает за Лизой (служанкой Софьи), в конце его раскрывают и выгоняют со службы. Чацкий отверженный и оскорбленный слухами уезжает из Москвы.