Масштаб это - длина линии на чертеже.
Можно сказать что масштаб нужен для определения размеров какого либо предмета изображенного на чертеже и для определения расстояний на карте. К примеру при масштабе 1:10000, одному сантиметру на карте соответствуют 100 метров на местности...