Пауки – наибольший подкласс Паукообразных . Сегодня учеными описано около 35 тысяч видов пауков и, считается, что их число достигает 50 тысяч. Перечислить точно все виды пауков – дело непростое. Есть они на поверхности земли, в грунте, на растениях, в кронах деревьев, под корой, в помещениях, в воде. Пауки выживают там, где другие животные погибают, например, в высокогорье, пещерах. Была бы только какая-то пища, чтобы прокормиться, а суровых условий паук не боится. Как никак, он уже 400 млн. лет обживает планету. Что же помогло паукам добиться таких успехов в ходе эволюции? Всем известно две отличительных черты этой группы. Во-первых, способность продуцировать паутину. Во-вторых, ядовитость. Недаром в мифопоэтических традициях с образом Паука связываются творческая деятельность, профессионально-ремесленные навыки, трудолюбивость, мудрость, а также холодная жестокость, злоба, магические свойства.
В исследованиях поведения пауков еще много загадок. Хотя их способность к обучению является скромной, как правило в членистоногих, они могут проявили большое разнообразие и сложность инстинктивного поведения, прежде всего что касается ухаживания и
спаривания. Заметная также точность, с которой многие виды изготовляют сети охоты. Забота, активное внимание к потомству, наблюдается практически у всех видов пауков, они заботятся за малышами до тех пор, пока они не достигают достаточного развития, чтобы поймать добычу. Известны случаи материнского самоубийства, после которого молодые пауки получают от тела матери первое питание.
Пауки, как Cosmopolitan род Argyrodes являются клептопаразиты, которые крадут у других пауков их заключенных. Виды типа Mycaria практикуют имитацию муравьев, не только из-за его внешнего вида, а из-за его поведения, поднимая вторую пару лап до положения антенн, как это делают муравьи. То же самое делает Sunpunna picta, который имитирует движения осы. Бывают пауки путешественники. Банановый паук, обычно пребывает на стволах банановых пальм, после сбора урожая, они могут достигать других стран, путешествуя в бананах, которые корабли перевозят по всему миру.
Защитные приспособления пауков весьма совершенны. Они быстро бегают, ведут скрытый образ жизни, имеют ядовитый аппарат, многие пауки имеют покровительственную окраску, мимикрию и рефлекторную защитную реакцию. Защитная реакция выражается в том, что когда паука потревожат, он падает на землю, при этом паутинную нить не отпускает. Может производить очень быстрые колебательные движения, что становится невидимым. Ещё пауки могут принимать позу угрозы – головогрудь и ноги угрожающе поднимаются навстречу врагу. Покровительственная окраска свойственная очень многим паукам. Они по цвету похожи на те растения и места, где живут. Есть пауки, которые могут менять окраску, как хамелеоны. Так же пауки бывают похожи на окружающие их предметы. Бывают похожи на веточки, камушки, листочки. Могут быть похожими даже на других хорошо защищённых животных, например, на несъедобных божьих коровок. Удивительно, но сходство с другим животным может выражаться не только в цвете и по форме, но и по движениям паука. Некоторые пауки имитируют движения муравьев. Имитируют не только торопливыми движениями, они могут взять мёртвого муравья на спину и таскать его на себе. Таким образом они защищаются от своего врага – ос.
Есть много различных видов пауков. Большинство не может причинить вам боль, но некоторые являются действительно опасными.
У пауков нет никаких костей. Их жесткая кожа служит защитным внешним скелетом. У всех пауков есть 8 ног и весь шелк вращения.
Пауки делают шелк в их телах, вытаскивая шелк ногами от отверстий около их основания. Сети используются, чтобы поймать насекомых, чтобы поесть. Насекомые придерживаются липких нитей сети.
Пауки едят только жидкости. Они вводят яд, чтобы парализовать еду и превратить её в жидкость. Если паук не хочет есть, он может обернуть свою еду в липкие нити, чтобы поесть позже. Пауки мужского пола обычно меньше чем женского.