У повісті описаний Святвечір вечір напередодні Різдва. Відповідно до Біблії, Різдво знаменує поява на світло Ісуса Христа. У народі з давніх часів Святвечір уважався магічним часом. У цей час відбувалося зародження іншого, невідомого життя, а всі новому й невідомому люди завжди приписують надзвичайні властивості. Так і ночі перед Різдвом приписується здатність наділяти звичайні предмети чарівної силоміць.
Крім того, уважалося, що в цей вечір з найбільшою повнотою проявляє себе всяка нечиста сила. Не випадково й Гоголь зображує саме в цю ніч поява відьми й риса на небі, крадіжку чортом місяця. Гоголь, що добре знав традиції українського народу, дуже вірогідно, з усіма деталями, описує святкування Різдва. Віддавна ця подія супроводжувалася різними народними обрядами, такими як гадання, колядування й інші. Люди вірили, що якщо в цей вечір загадати бажання, то воно неодмінно збудеться
У кожній сім'ї накривався святковий стіл, де завжди була присутня кутя знак багатого врожаю, а також риба, борщ, вареники, усілякі пироги, «варенуха, перегінна на шафран горілка й багато всякого їстівного». У повісті «Ніч перед Різдвом» ми бачимо молодих хлопців і дівчин, які ходять із колядками з будинку в будинок. «Юрби парубків і дівчин здалися з мішками. Пісні задзвеніли, і під редкою хатою не юрбилися колядующие».
Колядки являють собою веселі пісні, жарти, побажання щастя й благополуччя хазяям будинку. У нагороду з вікон раз у раз витикається рука господарки «з колбасою в руках або шматком пирога». Ще до настання ранку всі сіло збирається в церкві: тут і жінки похилого віку «у білих сукняних сувоях», і дворянки «у зелених і жовтих кофтах, а інші навіть у синіх кунтушах із золотими назади вусами», і дівчата, «у яких на головах були ціла крамниця стрічок, а на шиї намист, хрестів і дукатів», а поперед усіх дворяни й прості мужики з вусами й чубами, «в кобеняках, зпід яких виказивалась біла, а в інших і синя сувою». І на особах в усіх відчуття свята
Вся повість наповнена радісною, світлою атмосферою свята. Великий майстер слова, Н. В. Гоголь так яскраво зобразив різдвяні звичаї народу, що, читаючи його добуток, ми самі немов занурюємо в атмосферу народного свята, стаємо його учасниками. Повість «Ніч перед Різдвом» дозволяє краще довідатися народні традиції, весь уклад життя українського селянства