Мешкаючи у всіх шарах водної стихії, риби використовують різні харчові ресурси: від планктону і водоростей до представників майже всіх типів і класів тварин. Харчуючись, риби регулюють чисельність водних організмів і в той же час самі є джерелом живлення багатьох рибоядних тварин, головним чином птахів і звірів.
Промислові риби
Риби багатьох видів – найважливіше джерело харчування людей. Відходи переробки рибної продукції використовуються для годівлі сільськогосподарських тварин (свиней, курей, качок), хутрових звірів на звірофермах. Рибний промисел – найдавніше заняття людей, особливо що живуть на морських узбережжях.
У водах нашої країни налічують понад 1000 видів риб. З них понад 250 видів мають промислове значення. До найцінніших промислових риб відносять осетрів, білуг, севрюг (осетрових риб), кету, горбушу, чавичі (лососевих риб). Промисел осетрових риб ведеться в Каспійському, Чорному та Азовському морях, а лососевих – головним чином в морях Далекого Сходу.
До масових промислових риб в нашій країні відносяться тріскові (наприклад, тріска, пікша, хек, минтай, навага), камбалообразні, оселедцевих (оселедець, шпроти, тюлька) і сардини, які зустрічаються в морях, що омивають північно західні береги Європи, в Баренцевому морі та на півночі Атлантичного океану. У прісних водах ловлять коропоподібних, наприклад воблу, ляща, плотву.
Рибні запаси не вічні природні багатства. Тому важливо виловлювати стільки риби, щоб залишилася її частина могла швидко відновити колишню чисельність. Не можна виловлювати непідросшу рибу, використовувати хижацькі способи лову: травлення, глушіння вибуховими речовинами. Необхідно вживати всі заходи до того, щоб водойми не забруднювались нафтопродуктами, стічними водами.
Розведення і акліматизація риб
У збереженні і збільшенні чисельності найбільш цінних промислових риб велике значення мають рибоводні заводи, на яких виробляють штучне запліднення ікри і вирощування мальків.
Інкубування ікри і вирощування мальків
Для штучного запліднення ікри виловлюють йдучих на нерест самок і самців. В спеціальні посудини з самок обережно видавлюють ікру і перемішують її з насіннєвою рідиною, одержуваної таким же способом з самців. Після цього ікру заливають водою. Такий спосіб запліднення ікри називають сухим. Він був запропонований в 1857 р. російським рибоводом В. П.Врасським. При сухому способі запліднюється 90-100% ікри, а в природних умовах – всього 8-10%.