Сначала торговля с европейскими переселенцами давала им выгоды: ножи, топоры, оружие, посуда, рыболовные крючки и множество других вещей. Индейцы, торговали, сначала имели существенное преимущество над теми, кто не торговал. Откликаясь на запросы европейцев, такие племена, как ирокезы, в XVII в. основное внимание направили на охоту.
Меха и шкуры обменивались на колониальные товары вплоть до конца XVIII в.
Первые взаимоотношения колонистов с индейцами оказались непростыми и даже пестрыми. С одной стороны, наблюдается образцовое сотрудничество, сказалось в первой половине столетия с возникновением Пенсильвании. А с другой — возникает длинный ряд конфликтов, столкновений и войн, неизбежно заканчивались поражением для индейцев и последующей потерей земель.