Животных организмов, ткани, покрывающие тело снаружи; выполняют функции защиты, осязания, обмена веществ (в т. ч. газообмена), выделения, а также иногда функцию питания (при полной редукции кишечника — у ленточных червей, скребней, погонофор) и терморегуляции. У большинства беспозвоночных П. состоят из кожного эпителия, или Эпидермиса, имеющего эктодермальное происхождение; у некоторых из них — немертин, головоногих моллюсков, а также позвоночных и человека в состав П. входит мезодермальный соединительнотканный слой, или Дерма. Производные П.: кожные железы, Кутикула, хитиновый панцирь членистоногих, раковины (См. Раковина) моллюсков, Чешуя, Перья, Волосы, Когти, Ногти и т.п. образования позвоночных. См. также ст. Кожа и литературу при ней. О П. у растений см. Покровные ткани растений.