В период образования Русского централизованного государства (XV — XVII вв. ) кулачный бой был одним из элементов складывавшейся в этот период самобытной народной системы физического воспитания. Он был мощным средством совершенствования и выявления физической силы и волевых качеств русских людей.
В кулачных боях было два вида состязаний: массовые бои —«стенка на стенку» и одиночные бои — единоборства.
Одиночные кулачные бои практиковались и как способ разрешения спорных дел. При Иване IV единоборства принимают форму судебных поединков даже в практике государственного судопроизводства.
Массовые кулачные бои проводились повсеместно; в них участвовали дети, подростки и взрослые».