Причины :
1). Стремительное усиление России на Дальнем Востоке (в 1898 г. была построена КВЖД в Маньчжурии, в 1903 - сквозная Транссибирская магистраль до Владивостока, на Ляодуньском полуострове Россия построила военно-морские базы. Укрепились позиции России в Корее) обеспокоило Японию, США и Англию. Они стали подталкивать Японию к началу войны против России с целью ограничить ее влияние в регионе;
2). Царское правительство стремилось к войне с, казалось, слабой и далекой страной - нужна была "маленькая победоноснаяя война", - полагал В. К. Плеве и другие;
3). Требовалось укрепление позиции России на международной арене;
4). Стремление правительства России отвлечь народ от революционных настроений.
Главным итогом войны стало то, что, вопреки надеждам на то, что "победоносная война" отсрочит революцию, она, по мнению С. Ю. Витте, приблизила ее "на десятки лет".
Ход: 27 января 1904 г. - Внезапная атака японской эскадрой русских кораблей у Порт-Артура. Героический бой Варяга и Корейца. Атака отбита. Русские потери: Варяг затоплен. Кореец взорван. Япония обеспечила превосходство на море.
28 января - Повторная бомбардировка города и Порт-Артура. Атака отбита.
24 февраля - Прибытие в Порт-Артур командующего Тихоокеанским флотом вице-адмирала С. О. Макарова. Активные действия Макарова по подготовке к генеральному сражению с Японией на море (наступательная тактика) .
31 марта - Гибель Макарова. Бездействие флота, отказ от наступательной тактики.
Апрель 1904 г. - Высадка японских армий в Корее, форсирование р. Ялы и вступление в Маньчжурию. Инициатива в действиях на суше принадлежит японцам.
Май 1904 г. - Японцы приступили к осаде Порт-Артура. Порт-Артуроказался отрезанным от русской армии. Попытка деблокировать его в июне 1904 г. оказалась неудачной.
13-21 августа - Сражение под Ляояном. Силы примерно равны (по 160 тысяч) . Атаки японских войск были отбиты. Нерешительность Куропаткина помешала развить успех. 24 августа русские войска отошли к р. Шахэ.
5 октября - Началось сражение на реке Шахэ. Помешали туман и гористая местность, а также безынициативность Куропаткина (действовал только частью имевшихся у него сил) .
2 декабря - Гибель генерала Кондратенко. Р. И. Кондратенко руководил обороной крепости.
28 июля - 20 декабря 1904 г. - Осажденный Порт-Артур геройски защищался. 20 декабря Стесиль отдает приказ о сдаче крепости. Защитники выдержали 6 штурмов крепости. Падение Порт-Артура явилось переломным моментом в ходе русско-японской войны.
Февраль 1905 г. - Мукденское сражение. С обеих сторон участвовали 550 тыс. чел. Пассивность Куропаткина. Потери: русские -90 тыс. , японцы - 70 тыс. Сражение было проиграно русскими.
14-15 мая 1905 г. - Морское сражение у о. Цусима в Японском море.
Тактические ошибки адмирала Рождественского. Наши потери - 19 кораблей потоплено, 5 тыс. погибло, 5 тыс. взято в плен. Поражение русского флота
5 августа 1905 г. - Портсмутский мир
К лету 1905 г. - Япония стала явно ощущать нехватку материальных и людских ресурсов и обратилась за помощью к США, Германии, Франции. США выступают за мир. Мир подписан в Портсмуте, нашу делегацию возглавлял С. Ю. Витте.
Итоги:Потеря Кулильских осторов. Полнейшие разрушения, неготовность к войне, отсутствие дисциплины в армий.
Попытка выйти из кризиса молниеносной (победоносной) войной.