Основной причиной были процессы связанные с индустриализацией. Она началась в России позже, чем в Англии, поэтому и городское население росло, но доля его была невелика - около 13% по переписи 1897 года. В городах создавались заводы и фабрики. с середины века активно строились железные дороги и пароходы, это все облегчало перемещение и требовало больше рабочих рук.