Пиявки (лат. Hirudinea) — подкласс кольчатых червей из класса поясковых
(Clitellata). Большинство представителей обитают в пресных водоёмах.
Некоторые виды освоили наземные и морские биотопы. В мире известно около
500 видов пиявок, в России — 62 вида.
Строение
Длина
тела у разных представителей варьирует от нескольких миллиметров до
десятков сантиметров. Самый крупный представитель — Haementeria
ghilianii (до 45 см) .
Передний и задний концы тела пиявок несут
присоски. На дне передней располагается ротовое отверстие, ведущее в
глотку. У хоботных пиявок (отряд Rhynchobdellida) глотка способна
выдвигаться наружу. У челюстных пиявок (например, медицинской пиявки)
ротовая полость вооружена тремя подвижными хитиновыми челюстями,
служащими для прорезания кожи.
Питание
Пиявки питаются
кровью позвоночных, моллюсков, червей и т. д. , встречаются также
виды-хищники, питающиеся не кровью, а заглатывающие жертву целиком
(например, личинок комаров, дождевых червей) . В кишечнике пиявки кровь
переваривается медленно, и поэтому, насосавшись, пиявка может долго
оставаться без пищи.
Размножение и жизненный цикл
Пиявки
— гермафродиты. В копуляции участвуют две особи, одновременно [источник
не указан 65 дней] выделяющие семенной материал. Перед откладыванием
яиц специализированная часть покровов червя — поясок — отделяет
слизистый кокон, содержащий белок альбумин. В ходе сбрасывания с тела
червя в кокон из женского полового отверстия поступают оплодотворённые
яйцеклетки. В дальнейшем слизистая трубка замыкается и образует
оболочку, защищающую эмбрионы и впоследствии молодых червей. Альбумин
выступает в качестве источника пищи.