Флора - исторически сложившаяся совокупность видов растений, характерная для определенного географического пространства, связанная с его современными природными условиями, геологическим прошлым и находящаяся в более или менее устойчивых отношениях с флорой других, в частности смежных, частей земной поверхности. Понятие "флора" охватывает все растения определенной территории.
Фауна - это совокупность видов животных, обитающих на определенной территории или акватории. Фауна того или иного района складывается из различных групп животных в процессе исторического развития.
Существование человека, а также мира животных, было бы невозможным без растений, чем и определяется их особая роль в жизнедеятельности человека и жизни нашей планеты. Из всех организмов только растения способны аккумулировать энергию солнца, создавая при ее посредстве органические вещества из веществ неорганических, при этом растения извлекают из атмосферы углекислый газ (СО2) и выделяют кислород (О2). То есть, растения обогащают атмосферу кислородом, необходимым для дыхания почти всех живых существ. Растения - это основное, определяющее звено в сложной цепи питания всех гетеротрофных организмов, включая человека. Наземные растения образуют степи, луга, леса и другие растительные группировки, создавая ландшафтное разнообразие Земли и бесконечное разнообразие экологических ниш для жизни организмов всех царств. Наконец, при непосредственном участии растений возникла и образуется почва.
Важную роль в жизнедеятельности человека также занимают животные. Наши отдаленные предки очень хорошо знали диких животных, птиц и рыб, т.к. их существование зависело от охоты и рыболовства. Мясо добытых животных служило основным источником питания. Из шкур убитых зверей изготовляли одежду, из костей - ножи, скребки, иглы, наконечники копий. Сухожилия использовали для шитья шкур вместо ниток и для тетивы лука. Изучив повадки зверей, древние люди сумели приручить некоторых из них.
Животные играют очень важную роль в обеспечении населения Земли продуктами питания (молоко, мясо, сало, яйца и др.), обеспечивают легкую промышленность сырьем - шерсть, кожа, щетина и др.; животные дают живую тягловую силу - лошади, волы, ослы, верблюды и др.; дают органические удобрения - навоз, из продуктов и отходов определенных животных получают некоторые корма, а также различные лекарственные препараты. Рыболовство, особенно морское, промысел различных ракообразных и моллюсков также имеют важное значение для получения пищевых продуктов, лекарств и др. необходимых средств. Многие животные играют большую роль в уничтожении вредителей культурных растений. Велико также эстетическое значение животных в природе (разнообразие окраски бабочек, пение птиц и т.д.).
В результате огромного размаха хозяйственной деятельности человека, очень сильно влияющей на природу, многие виды живых организмов уже исчезли с лица Земли, и еще многим угрожает вымирание. Поэтому в настоящее время возникла огромная необходимость в охране природы (окружающей среды). Создаются многие организации и проводятся различные мероприятия по охране окружающей среды, ведь человек понимает, как велико значение флоры и фауны для его жизнедеятельности.