Некоторые элементы — цинк, кадмий, галлий — дают с амальгамой золота интерметаллические соединения, которые окисляются при более положительных потенциалах, чем чистая амальгама данного металла.
Для концентрирования ртути широко используют ее способность образовывать амальгамы. В зависимости от соотношения количества ртути и другого металла амальгама может быть при комнатной температуре жидкой, полужидкой и твердой.
В средние века алхимики в поисках философского камня проводили многочисленные эксперименты, растворяя металлы в ртути, кристаллизуя амальгамы или отгоняя ртуть из сплавов. Интерес к амальгамам не остыл и после того, как начала развиваться научная химия. Это может быть объяснено как практическим значением многих амальгам, так и познавательным интересом к ним.