Родившись в Киеве, в 90-х годах Ян вместе с матерью переехал в Маунтин-Вью. Свою звёздную карьеру Кум начал с должности уборщика в продуктовом магазине. Некоторое время они жили за счёт продовольственных талонов, и эту жизнь нельзя было назвать приятной.В 18 лет Кум увлёкся программированием и решил учиться самостоятельно. В 19 лет он вошёл в группу хакеров W00W00, и с этого момента началась его карьера как программиста. После, проработав некоторое время в Yahoo, он ушёл оттуда, решив основать собственный стартап. Этот стартап превратился в Whatsapp.
Приложение было выпущено в 2009 году, и его скачали… 100 человек. После такого провала Кум решил бросить Whatsapp и вернуться на работу, однако его партнёр Брайан Эктон уговорил его подождать. Со временем концепция Whatsapp изменилась, и он превратился в самый популярный мессенджер в мире.
Урок: Кум всегда наплевательски относился к мнению других и делал только то, что считал нужным.