Вторая мировая война стала серьезным ударом в том числе и по экономике западных стран. Особенно пострадали страны континентальной Европы, на территории которых велись боевые действия, в том числе регулярно подвергавшаяся бомбардировкам Германия, к концу войны лежавшая в руинах.
США, как и в Первую мировую войну, пострадали меньше других: на их территории (за исключением владений в Тихоокеанском регионе) не велось боевых действий, а национальную экономику стимулировала активно функционировавшая тяжелая промышленность, обеспечивавшая поставками союзников США.